On peut d'abord consulter des dictionnaires et des encyclopédies pour avoir une vue d'ensemble de la question. Ensuite, on peut se référer à des monographies (livres) repérées dans le catalogue de la bibliothèque et à des articles de périodiques trouvés dans des bases de données.

On peut aussi avoir besoin de publications gouvernementales, de documents audiovisuels, cartographiques, etc.

On peut également vouloir des informations spécifiques, des renseignements ponctuels ou des images pour compléter ou enrichir son travail. Ces informations sont repérables dans des ouvrages de référence tels des répertoires, des dictionnaires, des annuaires, des atlas, etc. disponibles en version imprimée ou électronique et souvent accessibles dans Internet.