Il est possible dans certaines bases de données (bases WebSPIRS, par exemple) et dans Internet, d'utiliser des opérateurs de proximité, tels NEAR. Les mots cherchés doivent alors être dans la même phrase, peu importe l'ordre dans lequel ils sont affichés. On peut aussi ajouter un nombre pour indiquer le degré de proximité désiré, ce qui permet de retrouver les termes dans les limites indiquées. Dans l'exemple ci-dessous, le « 2 » indique que les mots doivent être à deux mots près l'un de l'autre (les articles et les déterminants sont ignorés).

Exemple
LABOR NEAR2 SEGMENTATION
Permet de retrouver une phrase telle que « The segmentation and the specialization of the labor market ».

Dans certaines bases de données, on parle d'adjacence (les mots doivent être près l'un de l'autre et dans un ordre précis) ou de proximité (l'ordre des mots n'a pas d'importance) et on utilise des opérateurs comme ADJ et PROX pour faire les recherches. C'est le cas de Biblio Branchée :

Permet de retrouver une phrase telle que "L'insertion des jeunes sur le marché du travail au Québec", mais pas "Les jeunes et l'insertion".

Permet de retrouver une phrase telle que "De plus en plus de jeunes adolescents ont un travail durant l'été", mais aussi "Le travail à temps partiel affecte-t-il les études des jeunes Québécois?".