Au cours d'un travail de recherche, on tente souvent de faire la synthèse des idées déjà émises par des auteurs reconnus sur une question et de s'appuyer sur ce qu'ils ont écrit pour étayer ses arguments. Il importe alors de respecter certains principes pour utiliser l'information colligée de façon juste et honnête.

• Droit d'auteur
• Utilisation équitable de documents
• Plagiat

« Le droit d'auteur est le droit exclusif de reproduire une source créatrice ou de permettre à une autre personne de le faire. Il comprend le droit exclusif de publier, de produire, de reproduire, d'exécuter en public, de traduire, de communiquer au public par des moyens de télécommunication, d'exposer une œuvre artistique à certaines conditions, et dans certains cas, de louer une œuvre. » *

*Droits d'auteur : Foire aux questions. Office de la propriété intellectuelle du Canada. 

• accorde à l'auteur la propriété intellectuelle de son travail;
• réfère non pas à l'idée comme telle, mais à l'expression de cette idée, qu'elle soit mise en mots, en sons, en images, etc.;
• assure à l'auteur l'intégrité de son œuvre;
• vise à protéger l'auteur en lui permettant de recueillir les bénéfices économiques de son travail;
• vise à permettre à l'auteur d'avoir un certain contrôle sur l'utilisation qu'on fait de son œuvre
• concerne toutes les œuvres récentes (postérieures à la Convention de Berne en 1989) qu'elles aient été enregistrées (©) ou non;
• en général, demeure valide durant toute la vie de l'auteur et les 50 années suivant son décès.
  

• reproduire (par exemple en photocopiant),
• puiser de larges extraits,
• vendre,
• publier,
• représenter ou de mettre en scène

des œuvres artistiques, littéraires, musicales ou dramatiques, quel que soit le support de ces documents (imprimé, numérique, audio, etc.), sans la permission de leur auteur.

• Dennie, Danielle. 2005. « Creative Commons ou "Certains droits réservés" ». BiblioCliQ. En ligne. Vol. 2, no 2, hiver 2005.
• Dennie, Danielle. 2005. « Internet et le droit d'auteur ». BiblioCliQ. En ligne. Vol. 2, no 2, hiver 2005.
• Karsenti, Thierry. 2006. « Creative Commons: entre tous droits réservés et tous droits abandonnés ». L’Autre Forum. En ligne. Vol. 10, no 1, avril 2006, p. 3.
• Office de la propriété intellectuelle. Droit d'auteur.
• Ministère canadien de la justice. Pour connaître la législation.
  

L'utilisation équitable d'une œuvre, c'est-à-dire à son « utilisation pour des fins d'étude privée, de recherche, de critique, de compte rendu ou de rédaction d'un résumé destiné aux journaux [,] ne contrevient pas au droit d'auteur. »*

On peut donc utiliser des documents dans le cadre de ses recherches sans spolier le droit d'auteur à la condition toutefois d'utiliser ces documents :

• dans un but non lucratif;
• dans une perspective de formation, de recherche ou d'information;
• lorsqu'il s'agit de textes littéraires, de n'utiliser que de courts extraits en identifiant correctement d'où provient l'information.

*Guide des droits d'auteur : Glossaire. Office de la propriété intellectuelle du Canada.

Plagier, c'est :

• s'approprier le travail créatif de quelqu'un d'autre et de le présenter comme sien;
• s'accaparer des extraits de texte, des images, des données, etc. provenant de sources externes et les intégrer à son propre travail sans en mentionner la provenance;
• résumer l'idée originale d'un auteur en l'exprimant dans ses propres mots, mais en omettant d'en mentionner la source.

Accorder crédit à l'auteur et toujours mentionner la source de l'information quand:

• on fait référence à l'idée, à l'opinion ou à la théorie d'une autre personne;
• on utilise des données, des graphiques, des illustrations, etc. originaux;
• on cite textuellement les paroles de quelqu'un ou des extraits de documents écrits;
• on les exprime en d'autres mots.

Bien distinguer ses propres idées de celles des auteurs dont on s'inspire;

Savoir planifier son travail pour éviter en fin de parcours de manquer de temps et de se contenter de faire un collage de ses notes de lecture;

Prendre en note tous les éléments qui permettent d'identifier la source d'où est tirée l'information : nom de l'auteur, titre du livre ou de l'article, titre du périodique, volume, numéro, mois de publication s'il s'agit d'un périodique, année de publication, page(s);

Identifier par des guillemets (« ») les citations tirées de la documentation.

• Université de Montréal. Intégrité, fraude et plagiat.
• Acadia University. You Quote It, You Note It! Vaughan Memorial Library.
• Faculté des sciences sociales, Université d'Ottawa. Comment éviter le plagiat.
• Services des bibliothèques, Université du Québec à Montréal (UQAM). Comment éviter le plagiat. Vidéo, 4 mn.
• Université McGill.Student guide to avoid plagiarism.